パームオイルとは？その特徴と影響について
パームオイルとは、アブラヤシという植物の果実から得られる植物油です。 二種類のオイルが生産され、一つは果肉を絞り出して得られる「パーム油」、もう一つは果実の中心にある核をすりつぶして得られる「パーム核油」です。原産地はアフリカですが、100年ほど前に南東アジアに持ち込まれ、現在ではインドネシアとマレーシアが世界の供給の85％以上を占めています。
パームオイルの用途と特性
パームオイルは非常に多目的な油として広く使用されています。酸化しにくいため製品の賞味期限を延ばすことができ、高温でも安定しているため揚げ物にも適しています。無色無臭なので、食品や日用品に広く利用されています。実際、スーパーマーケットで見つけられるパッケージ製品の50％以上にパームオイルが含まれており、食品以外にもせっけん、シャンプー、歯磨き粉、口紅など多くの製品に使用されています。
パームオイルの環境への影響
便利なパームオイルですが、深刻な環境問題も引き起こしています。アブラヤシのプランテーション拡大により、生物多様性の高い森林が伐採され、オランウータン、テナガザル、スマトラサイ、トラ、ピグミー象などの生息地が破壊されています。これに伴い、温室効果ガスが放出され、地球温暖化が進行しています。温暖化は疫病の蔓延や食料生産の悪化など、地球や人類に大きな悪影響をもたらす懸念があります。
選択の自由と持続可能な未来へ
私たちには選択肢があります。パームオイルの代わりになる植物油を使用する製品に切り替えたり、環境問題に取り組む企業を応援することができます。例えば、Ivycoastのせっけんはパームオイル不使用で、代わりに食用のカカオバターを使用しています。高価で高品質のカカオバターはほのかに甘い香りがあり、保湿力が高く、環境にも配慮された選択肢です。
パームオイルは多目的で便利な油ですが、その生産には環境への大きな影響があります。私たち一人ひとりが知識を持ち、持続可能な選択をすることで、環境保護に貢献することができます。
私たちの地球を守るために、何から始められますか？
